Ci sono due categorie principali in cui dividere gli isomeri: Costituzionali o di struttura. A parità di formula bruta differiscono per la posizione degli atomi o dei gruppi presenti sulla catena carboniosa. Anche i tipi di legame fra gli atomi possono essere diversi: singoli, doppi o tripli.
Sono chiamati isomeri quei composti, duo o più, che pur avendo la stessa formula bruta, quindi identica massa molecolare, hanno comportamento chimico e proprietà fisiche differenti. Infatti, il significato di isomero deriva dal greco: isos + meros ossia parte uguale.
Quali sono i diversi tipi di isomeria di posizione?
Gli isomeri geometrici vengono comunemente classificati con due diversi tipi di nomenclatura: cis e trans o Z e E. Nella prima l'isomero cis è quello che ha due gruppi uguali dalla stessa parte di un doppio legame o di un ciclo, il trans li ha da parti opposte.
L'isomeria è particolarmente frequente nei composti organici e in special modo in quelli a elevato numero di atomi di carbonio: per es., per l'idrocarburo della serie del metano di formula C13H28 possono esistere 802 isomeri, tanti quante sono le possibili disposizioni geometriche secondo le quali i 13 atomi di ...