Velociraptor (il cui nome significa "ladro veloce" o "rapace veloce") è un genere estinto di dinosauro dromaeosauride vissuto nel Cretaceo superiore, circa 75-71 milioni di anni fa (Campaniano-Maastrichtiano), in quello che oggi è il deserto del Gobi, in Mongolia.
Quando vissero? Modifica. I Velociraptor vissero nel Cretaceo, circa 80-85 milioni di anni fa. Dunque, solo 15 milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero.
Il Velociraptor originale era un carnivoro di taglia medio-piccola che viveva nelle zone dell'Asia centrale (infatti il nome scientifico è Velociraptor Mongolensies, perché gran parte dei fossili sono stati trovati in Mongolia e in Cina) ed era certamente molto più piccolo del mostro di Jurassic Park.
Velociraptor era un agile predatore di piccole dimensioni, con lunghe braccia e gambe forti, adatte a compiere grandi balzi e brevi scatti: a dispetto del nome, non aveva le proporzioni da corridore veloce, ma tutto il suo scheletro indica un'estrema manovrabilità.
Eppure, diversi studi anatomici sui fossili e sulle impronte fossili arrivate fino a noi hanno già dimostrato che animali come il Velociraptor - nome che si può tradurre come ladro veloce - erano davvero veloci: potevano raggiungere i 64 km all'ora, e non erano gli unici.