Un tumore al terzo stadio è considerato localmente avanzato, caratterizzato da dimensioni significative e diffusione ai tessuti circostanti o linfonodi vicini, ma senza metastasi a distanza. Questa fase indica una malattia aggressiva che richiede un trattamento intensivo, spesso combinando chirurgia, chemioterapia e radioterapia.
Le aspettative di vita per un tumore al terzo stadio variano enormemente in base al tipo di cancro, alla salute generale del paziente e alla risposta ai trattamenti combinati (chemioterapia, radioterapia, chirurgia), ma i tassi di sopravvivenza a 5 anni sono generalmente significativi, ad esempio per il cancro al colon-retto si parla del 70% e per il polmone (NSCLC) dal 36% al 41%, mentre per il tumore al seno si avvicinano al 60%, indicando che molti pazienti possono guarire o vivere a lungo.
stadio 1: il tumore è confinato all'area in cui ha avuto origine; stadio 2: il tumore si è diffuso ai tessuti circostanti; stadio 3: il tumore si è diffuso ai tessuti circostanti e ai linfonodi vicini; stadio 4: il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo ( metastasi ).
Stadio III – Il tumore è localmente avanzato, con coinvolgimento significativo dei linfonodi o invasione dei tessuti circostanti. Stadio IV – Presenza di metastasi a distanza, ossia cellule tumorali che hanno raggiunto organi lontani.