Un progetto si realizza quando è necessario raggiungere un obiettivo specifico, definito e limitato nel tempo, attraverso un insieme coordinato di azioni, risorse e pianificazione (avvio, esecuzione, controllo). Si progetta per creare valore, innovazione, risolvere problemi, avviare nuove attività o gestire cambiamenti strutturali.
Si può definire un progetto come un insieme di azioni coordinate verso il perseguimento di uno scopo, che deve essere raggiunto in un determinato lasso di tempo. In altre parole, il progetto è un processo autonomo finalizzato al raggiungimento di un obiettivo specifico.
Lo scopo di un progetto spiega la ragione della sua esistenza, il senso di ciò che viene fatto, l'ambizione o il sogno perseguito dal progetto o la direzione che prende e mantiene. La definizione di questo è essenziale a tre livelli: per il progetto e per tutte le parti interessate.
E' possibile proporre progetti durante tutto l'anno, sempre previa approvazione da parte del Collegio dei Docenti, anche se di norma la presentazione generale avviene nel primo mese dell'anno scolastico, così da poter pianificare facilmente anche le progettazioni dei Consigli di Classe.
Una nota del Ministero dell'Istruzione riconosce il diritto al consenso informato dei genitori su tutti quei progetti extracurricolari e quindi non obbligatori.