Il verbo could si utilizza nel linguaggio formale, per chiedere qualcosa. Esempio: Could I write to you? (Potrei scriverle?). Could si usa anche per parlare al passato di un'abilità. Esempio: I could walk for hours (Ero in grado di camminare per ore).
Can viene usato per esprimere il concetto di abilità, capacità e opportunità. Nella forma interrogativa viene utilizzato per chiedere il permesso e fare richieste. Could viene usato per esprimere abilità e capacità del passato, inoltre, nelle interrogative per fare richieste.
Il verbo modale could viene usato per esprimere il concetto di abilità e capacità nel passato, quindi il passato di can. Può essere utilizzato invece con funzione di presente, in questo caso esprime, nelle affermative, possibilità.
non aggiunge la -s alla terza persona singolare (non esistono queste forme: “he coulds “, “she coulds “, “it coulds “…); le forme interrogative e negative non usano l'ausiliare do; la forma interrogativa si forma con l'inversione di soggetto e verbo (“Could you… ?
Il verbo modale would viene usato per formare il condizionale e, nella forma affermativa, per esprimere quello che ci piacerebbe fare, spesso accompagnato dal verbo to like. Nella forma negativa esprime ciò che non ci piacerebbe fare, mentre in quella interrogativa viene usato per fare proposte.