Could viene usato per esprimere abilità e capacità del passato, inoltre, nelle interrogative per fare richieste. Viene utilizzato anche per esprimere il concetto di possibilità nel presente. Might, molto simile al may, viene usato soprattutto, nella forma affermativa, per esprimere il concetto di possibilità.
Il verbo modale may viene usato soprattutto per chiedere, concedere e negare il permesso di fare qualcosa. Il suo utilizzo risulta molto formale e viene anche usato per esprimere il concetto di possibilità.
Il verbo could si utilizza nel linguaggio formale, per chiedere qualcosa. Esempio: Could I write to you? (Potrei scriverle?). Could si usa anche per parlare al passato di un'abilità. Esempio: I could walk for hours (Ero in grado di camminare per ore).
– I may go to dance tonight; Se invece devi dire qualcosa usando il negativo, si usa may+not, ma questa forma non si può contrarre: – Her son may not come with us.
Might è seguito dall'infinito del verbo che regge, per esempio: might be, might do, might go, ecc. La forma negativa di "might" è: might not. Might viene utilizzato al posto di Will per parlare di qualcosa che è possibile che accada in futuro: It might rain.