Il reato è un fatto giuridico umano vietato dall'ordinamento di uno Stato, al quale è collegato una sanzione di tipo penale. Esso appartiene alla più generale categoria degli “illeciti”, cioè tutti i comportamenti che violano un obbligo o un dovere posto da una norma giuridica, ai quali la legge collega una sanzione.
Reato penale: cos'è? Definizione reato, in materia giuridica, s'intende il risultato di un comportamento umano, generalmente volontario, che sfocia in un'azione che va a ledere, in qualche modo, un bene tutelato giuridicamente.
Il reato è uno degli elementi cardine del diritto penale. Si tratta di un fatto umano che corrisponde ad una determinata fattispecie penale prevista dalla Legge ed alla quale viene ricollegata una determinata sanzione.
Il diritto penale è quella branca del diritto che si occupa delle misure repressive dei reati e dell'afflizione di pene per la commissione degli stessi. Fa parte dell'ordinamento giuridico dello Stato Italiano in quanto prevede una serie di norme regolatrici dei rapporti fra i membri di una stessa comunità.
Diversamente dal processo civile, basato sul principio dell'iniziativa di parte, il processo penale è basato sull'obbligatorietà dell'azione penale. In un processo penale il giudice (il Pubblico Ministero) che dà avvio alla sentenza è obbligato a procedere nei confronti dei presunti colpevoli.