Un poliglotta è qualcuno che ha un forte interesse per le lingue e che è in grado di parlare, usare e capire molte di esse. Il termine “poliglotta” è spesso usato per descrivere persone che parlano più di 3 lingue. I bilingui ne parlano due, i trilingui tre.
Una persona capace di parlare due lingue correntemente è identificato come bilingue, tre lingue trilingue, quattro lingue quadrilingue; sopra le quattro lingue viene utilizzato il termine multilingue. La capacità di padroneggiare molte lingue è chiamata poliglottismo, o, più raramente, poliglottia.
Personalmente, trovo che sia più corretto utilizzare un termine come plurilingue o multilingue per chi parla fino a 4 lingue, mentre riservare a “poliglotta” il significato di una persona che parla almeno 5 lingue.
Quante lingue si devono sapere per essere poliglotta?
Un poliglotta è quindi una persona che parla almeno un'altra lingua oltre alla propria lingua madre. Non c'è bisogno di parlare 3, 4 o anche 5 lingue per essere poliglotti. D'altra parte, da 6 lingue in poi, entriamo nel regno di quelli che chiamiamo iperpoliglotti. Ci sono molti iperpoliglotti nel mondo.
Il mestiere che più degli altri è legato alla conoscenza delle lingue straniere è quello del traduttore e dell'interprete. Chi di professione è traduttore, deve avere una grande capacità di “adattarsi” e aprirsi ai diversi sistemi linguistici e culturali.