Naturalmente anche gli animali d'allevamento, come tutti gli organismi viventi, richiedono acqua per mantenersi in vita ed accrescersi. Da un po' di tempo circola sui mezzi d'informazione la stima che per produrre un chilogrammo di carne bovina servono oltre 15 mila litri d'acqua.
Perché per produrre un chilo di carne bovina servono più di 15.000 litri di acqua?
L'assurdo dato dei 15000 litri di acqua per un kg di carne, che ovviamente ha avuto una grande presa sul pubblico di tutti i media in questi anni, è tale perché prende in considerazione anche l'acqua piovana che ha fatto crescere i foraggi di cui si sono alimentati gli animali da allevamento.
Per la produzione di carne serve molta più acqua rispetto alla produzione di vegetali, in quanto occorre coltivare i vegetali per nutrire gli animali d'allevamento: in media, ogni kg di carne ottenuta dopo la macellazione richiede 15 kg di vegetali per il nutrimento dell'animale in vita.
La produzione di frutta e verdura richiede, nella maggior parte dei casi, uno sforzo idrico nettamente inferiore a quello degli alimenti di origine animale: per produrre un chilo di verdura occorrono, in media, 336 litri di acqua, mentre per produrre la stessa quantità di frutta ne sono necessari in media 748.
La carne bovina è l'alimento che richiede le maggiori quantità di acqua: quasi 15.500 litri per ogni chilogrammo (pari a oltre 140 acquari!), rispetto per esempio ai 4.800 litri necessari per produrre un chilo di carne suina e ai 3.900 per quella avicola.