In Italia si contano 532 grandi dighe (nel mondo sono oltre 40.000) e circa 10.000 piccole dighe; le grandi dighe sono quelle con sbarramenti alti più di 15 metri e/o con un invaso di oltre 1 milione di metri cubi (i criteri di classificazione sono cambiati nel corso degli anni, nel 2008 si contavano 903 grandi dighe).
In tutto il mondo vi sono infatti ben 45.000 dighe alte più di 15 m. Queste barriere sono diffuse in circa 150 paesi, ma di esse ben 22.000 sono state realizzate in Cina e circa 4.000 in India. Solo cinque dighe su cento superano gli 80 m, e solo una su cento è più alta di 150 m.
La diga di Monte Cotugno è una diga costruita negli anni tra il 1970 e il 1982 nel territorio del comune di Senise (PZ) lungo il corso del fiume Sinni. È la più grande diga in terra battuta d'Europa. Il muro della diga misura in lunghezza 1850 m in altezza 60 m, è largo alla base 260 m.
La diga più vecchia d'Italia è quella che forma il lago della Spina, nel comune di Pralormo, nella città metropolitana di Torino: qui, con uno sbarramento in terra e argilla alto 20 metri, è stato creato un invaso d'acqua di circa un milione di metri cubi.