Il ritiro. Il 16 maggio 2009 disputò la 900ª partita ufficiale in maglia rossonera, scendendo in campo contro l'Udinese al Friuli, lo stesso stadio dove nel 1985 aveva esordito in Serie A e, nel 2005, aveva festeggiato i 20 anni da calciatore professionista.
Il 24 maggio di quell'anno Maldini giocò per l'ultima volta a San Siro, nella partita persa per 3-2 contro la Roma. Ma la sua ultimissima partita da calciatore Maldini la giocò una settimana dopo, il 31 maggio 2009, a Firenze, nella quale raggiunse le 902 presenze in gare ufficiali con il Milan.
Perché Maldini non ha giocato il mondiale del 2006?
Sostanzialmente, Maldini non ha voluto rompere la promessa fatta a Trapattoni post Mondiale 2002. Aveva deciso, dopo quegli ottavi di finale fatali per gli azzurri contro la Corea del Sud, che non avrebbe più accettato altre convocazioni da parte della Nazionale. E così è stato.
Nella carriera di Paolo Maldini ci sono due vuoti che non sono mai stato colmati a livello di bacheca: la Coppa del Mondo con la nazionale italiana e il Pallone d'Oro.
Calciatore italiano (n. Alessandria 1943); centrocampista del Milan (1960-79), squadra con la quale ha conquistato tre scudetti (1962, 1968, 1979), due Coppe dei campioni (1963, 1969), due Coppe delle coppe (1968, 1973), una Coppa intercontinentale (1969). Migliore giocatore e...