Domanda di: Luna De Santis | Ultimo aggiornamento: 29 maggio 2026 Valutazione: 4.5/5
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La vita sulla Terra ha origine tra 3,5 e oltre 4 miliardi di anni fa. Le prime forme di vita erano organismi unicellulari microscopici, risalenti a circa 3,7-3,8 miliardi di anni fa, mentre le più antiche prove dirette di microrganismi fossili si attestano attorno a 3,46 miliardi di anni fa, con tracce possibili risalenti addirittura a 4,28 miliardi di anni.
Per mezzo di tecniche basate sui rapporti fra gli isotopi dell'argon, alcuni reperti anatomicamente simili all'essere umano moderno sono stati datati a 195 000 anni fa, con un'incertezza di ±5 000 anni.
Studi sulla formazione dei pianeti, di geologia, paleontologia e biologia consentono di circoscrivere la comparsa della vita tra il momento in cui la Terra diventò abitabile (circa 4,5 o 3,9 miliardi di anni) e l'età delle prime tracce che la vita lasciò nelle rocce sedimentarie (più di 3,7 miliardi di anni fa).
Infatti il traguardo dei 7 miliardi era stato celebrato nel 2011, dopo i 6 miliardi del 1999, i 5 del 1987 e i 4 del 1975. E pensare che nel 1960 eravamo appena 3 miliardi.
Il destino estremo più probabile del pianeta sarà l'assorbimento da parte del Sole fra circa 5-7,5 miliardi di anni, dopo che la stella sarà entrata nella fase di gigante rossa e si sarà espansa fino ad incrociare l'orbita del pianeta.