È un corpo armato al servizio del papato. Si tratta dell'unico corpo di guardie svizzere ancora operativo. Si occupa della vigilanza, della sicurezza e della protezione del Papa all'interno del Palazzo Apostolico e durante i suoi viaggi, oltre che dei servizi d'onore durante le udienze e i ricevimenti.
Le Guardie svizzere, altra curiosità , sono il più piccolo esercito del mondo (non è mai stato però truppa da guerra) e conta oggi 100 soldati effettivi, con quattro ufficiali, sei alabardieri e due tamburini.
Oltre al vitto e all'alloggio, ogni guardia svizzera riceve un soldo di 1'450 euro al mese. Durante l'incarico, ognuno riceve anche la cittadinanza vaticana ed è quindi un doppio cittadino. Il prerequisito, tuttavia, è che i nuovi arrivati devono essere celibi al momento del reclutamento.
Quanto guadagna una guardia svizzera? E adesso arriviamo al punto che a molti interessa che riguarda la eventuale retribuzione per coloro che diventano guardia svizzera. Lo stipendio si aggira attorno ai 1.800 franchi netti al mese, che equivalgono circa a 1.500 euro.