In genere per ottenere una buona brace con carbonella occorrono circa 30 – 45 minuti: tieni conto dei tempi di preparazione quando organizzi una grigliata, per non far attendere troppo i tuoi ospiti.
Spesso tra i principianti c'è l'errata convinzione che per accendere la brace siano necessari pochi minuti. In realtà questa deve essere preparata con largo anticipo, oltre mezz'ora, per fare in modo che abbia raggiunto la giusta temperatura al momento di accogliere le pietanze.
La brace è perfetta quando la carbonella intorno è grigia e ardendo ha assunto un colore arancione. Per fare la prova mettere le mani a una distanza di 5 cm sulla griglia in corrispondenza del punto più caldo e sopportare: se si resiste dai 5 ai 6 secondi, significa che la temperatura ideale è stata raggiunta.
Inzuppa un fazzoletto di carta con l'alcool (o sostanza infiammabile) Mettilo alla base della piramide di carbone. Accendilo con l'accendino facendo molta attenzione. Agita un ventaglio (un pezzo di cartone, un piatto) per creare vento fino a quando ci sarà un bel fuocherello che arde tutta la carbonella.
Ricordarsi di accendere il fuoco solo circa 30 minuti prima dell'orario previsto per la grigliata: durante questo arco di tempo la carbonella riesce a diventare brace, consentendo la cottura dei cibi senza scottature. Il legname consentirà al barbecue di rimanere acceso per circa due ore.