Il guadagno medio di un alpinista varia notevolmente in base al ruolo: una guida alpina esperta in Italia può guadagnare tra 200 e 600 euro a settimana (con punte di 250€ al giorno in alta stagione), mentre uno Sherpa sull'Everest guadagna circa 125 dollari al giorno di scalata. I professionisti sponsorizzati integrano con coaching e conferenze.
In generale si può affermare che una guida alpina esperta possa guadagnare fino ad una media di €600,00 a settimana mentre una guida meno esperta possa guadagnare intorno ai €200 a settimana.
Il più grande alpinista italiano è universalmente riconosciuto come Walter Bonatti, soprannominato il "Re delle Alpi", una figura leggendaria per le sue imprese straordinarie, la sua integrità e il suo stile, considerato tra i più forti alpinisti del mondo tra gli anni '50 e '60, ma anche Reinhold Messner, l'altoatesino che ha completato i 14 ottomila, è un gigante dell'alpinismo mondiale, spesso citato accanto a Bonatti, mentre alpinisti più recenti come Simone Moro detengono record notevoli, specialmente nelle prime invernali.