Secondo le stime più recenti, il mondo possiede riserve di petrolio per un totale di circa 142 miliardi di tonnellate e riserve di metano per 150 mila miliardi di metri cubi.
Comunque, in base alle attuali conoscenze sembra che avremo petrolio all'incirca per altri 50 anni. I dati dell'OPEC, insieme a quelli della British Petroleum e dell' Energy Information Administration (EIA) suggeriscono come data di riferimento il 2065.
Perché il petrolio non finisce mai? La distribuzione geografica delle riserve mondiali di petrolio non è mai stata uniforme: i giacimenti si trovano principalmente in Medio Oriente, poi in Sud America – soprattutto in Venezuela – e in Nord America (in Europa poco o punto).
Se il petrolio improvvisamente scomparisse, ci resterebbero tre soluzioni: ottenere carburanti liquidi dal carbone; oppure usare carburanti liquidi ottenuti dalla biomassa vegetale, come l'alcol etilico o il biodiesel; o, infine, far muovere gli autoveicoli con motori elettrici ricaricati con l'elettricità prodotta dal ...
Solo in queste condizioni , e a seconda della situazione climatica esistente possono formarsi carbone, metano o petrolio. Per esempio, se la temperatura è alta, per il petrolio bastano alcuni milioni di anni, se è bassa, occorrono almeno 100 milioni di anni.