Il calendario, in particolare quello Gregoriano in uso oggi, si basa principalmente sul moto di rivoluzione della Terra attorno al Sole (anno solare o tropico), che definisce la durata delle stagioni e dell'anno (circa 365 giorni e 6 ore). I calendari si basano su fenomeni naturali ricorrenti, tra cui la rotazione terrestre (giorno) e le fasi lunari (mese).
Il calendario Gregoriano è un sistema per determinare la data introdotto da Papa Gregorio XIII nell'anno 1582 d.C. Si basa sul movimento della terra attorno al sole (il che significa che è un calendario solare) e include gli anni bisestili.
L'idea si deve alla proposta di Luigi Lilio, medico, matematico ed astronomo calabrese e a padre Ignazio Danti. Con la bolla Inter gravissimas, del 24 febbraio 1582, fu quindi stabilito che si sarebbe passati direttamente dal 4 al 15 ottobre, abolendo così ben 10 giorni dal vecchio calendario Giuliano!
Perché alcuni mesi hanno 30 giorni e altri 31? I motivi non sono astronomici ma storico-religiosi. I mesi di luglio e agosto, per esempio, erano dedicati a Giulio Cesare e Augusto ed è per onorare le due figure che sono stati fatti durare 31 giorni.
Il calendario gregoriano è il calendario solare ufficiale adottato da quasi tutti i paesi del mondo. Fu introdotto da papa Gregorio XIII nel 1582 come correzione del precedente calendario giuliano (di epoca romana).