Il teorema di Carnot in termodinamica definisce il rendimento massimo teorico di una macchina termica che lavora tra due temperature, stabilendo che nessun motore reale può essere più efficiente di un motore reversibile (ideale) operante tra le stesse sorgenti. Il suo rendimento dipende solo dalle temperature assolute ( 𝑇 𝐶 , 𝑇 𝐹 𝑇 𝐶 , 𝑇 𝐹 ) delle sorgenti: 𝜂 = 1 − 𝑇 𝐹 𝑇 𝐶 𝜂 = 1 − 𝑇 𝐹 𝑇 𝐶 .
In termodinamica, il teorema di Carnot afferma che non è possibile realizzare una macchina termica operante tra due sorgenti (anche detti serbatoi) che abbia un rendimento maggiore di quello della macchina di Carnot operante tra le stesse sorgenti.
Il risultato di questo ciclo è dimostrare che, avendo a disposizione una macchina di Carnot ideale, un gas perfetto e due sorgenti a differenti temperature, è possibile ottenere lavoro riportando il sistema nelle condizioni iniziali.
Teorema di Carnot: si può dimostrare che nessun motore può essere più efficiente di un motore reversibile che lavora tra gli stessi limiti di temperatura; inoltre tutti i motori reversibili che lavorano tra gli stessi limiti di temperatura hanno uguale efficienza.