La nuova bandiera, ovvero quella che conosciamo oggi, fu scelta sulla base di un disegno ideato da George Stanley, con un'unica e semplice foglia d'acero rossa al centro, un emblema distintivo fortemente legato al territorio del Canada.
Sul simbolo della foglia d'acero a 11 punte, sulla bandiera del Canada, sono state inventate le più svariate congetture, come quella in cui molti vedono due facce litigare, i due volti del Paese.
I colori rosso e bianco sono i colori ufficiali del Canada da molto più di un secolo così come la foglia d'acero. I colori ufficiali della bandiera canadese sono il rosso 032 o il rosso 185 (safety red).
La leggenda per cui le undici punte della foglia d'acero hanno un significato è invece infondata: si diceva che rappresentassero le dieci province e il governo federale ma è semplicemente una credenza popolare, il disegno rappresenta soltanto una classica foglia d'acero stilizzata.
La Maple Leaf, ovvero la foglia d'acero, ha radici storiche profonde nel passato del Canada, e solo in tempi recenti è stata ufficializzata e posta come simbolo nella bandiera ufficiale.