Tale nome deriva dall'antico nome greco dell'Iran, Persis, che a sua volta deriva dal nome del clan principale di Ciro il Grande, Pars o Parsa, che ha dato il suo nome anche a una provincia dell'Iran meridionale, Fārs (in lingua persiana moderna).
Il nome Iran deriva da Ariano, fu scelto perché lo Scià, Reza Shah, ci teneva a mostrare che i Persiani, essendo di origine e razza ariana, erano di una razza superiore, di origini europee e nobili.
L'impero persiano che si costituì fu il più grande dell'antichità dopo quello romano e quello macedone di Alessandro Magno. Il suo era un territorio molto vasto, che andava dalla penisola anatolica (escluso il regno di Cilicia) e dall'Egitto fino agli attuali Iraq e Iran.
Anche su mare la vittoria fu dei Greci. La flotta ateniese prese il controllo dell'Ellesponto. I Greci riconquistarono tutte le coste dell'Asia Minore e cacciarono dalle loro città i tiranni Persiani. L'esito della guerra fu dunque trionfale per i Greci.
I Persiani sono un gruppo etnico indoiranico che comprende oggi più della metà della popolazione dell'Iran. Condividono un comune sistema culturale e sono parlanti nativi della lingua persiana e di altre varietà linguistiche strettamente legate al persiano.