Il significato di "Shaolin" (少林) si riferisce al Tempio Shaolin (Shaolinsi, 少林寺), che significa letteralmente "Tempio nella giovane foresta", indicando la sua posizione sul monte Shaoshi, nella "foresta giovane". Il termine è diventato sinonimo del Kung Fu Shaolin, un'arte marziale buddista che combina meditazione, filosofia e tecniche di combattimento (pugilato della giovane foresta, Shaolinquan) sviluppate dai monaci del tempio, divenendo la base per molti stili marziali cinesi.
Tempio Shaolin significa letteralmente “Tempio nella folta foresta della Montagna Shaoshi”. All'inizio l'abate di Shaolin Batuo (Buddhabhadra) si dedicò alla traduzione delle scritture Buddiste e alla predicazione.
La base della ricerca spirituale degli Shaolin consiste nella meditazione statica, nel controllo dello spirito sul corpo che permette ai monaci un'esistenza in perfetta armonia fisica e spirituale. Questi sono gli elementi che sono alla base dell'arte marziale dello Shaolin Kung Fu.
Cosa sono i monaci shaolin? I monaci Shaolin, come suggerisce il nome, sono quei monaci che praticano sia il buddismo che le arti marziali. Non solo devono attenersi alla purezza e alla disciplina del buddismo, ma devono anche praticare le arti marziali per proteggere il tempio e trasmettere il Wushu Shaolin.
Secondo lo Shaolin l'allenamento fisico, regola il corpo e migliora la salute, mentre la meditazione dirige il pensiero, disciplina la mente e la svuota da influenze inutili. L'energia che si produce svolgendo questa pratica armonizza e riattiva il nostro sistema nervoso e neurovegetativo.