La tradizione vuole che la moneta sia stata coniata per la prima volta da Creso, re di Lidia, nel VI secolo a.C. Nel secolo successivo l'uso di coniare monete si è diffuso nell'Impero Persiano e nelle città greche. Quindi, attraverso i Greci, l'uso della moneta è stato introdotto nel Mediterraneo Occidentale.
La moneta merce fece la sua comparsa solo nel 3000 a.C. Gli antichi babilonesi svilupparono le prime linee guida per il denaro utilizzando un'unità di misura conosciuta come “shekel”, che rappresentava uno specifico peso di una varietà di beni che spaziavano dai cereali ai metalli.
La comparsa del denaro - in forma di moneta, in metallo più o meno prezioso, garantita in peso e misura dallo Stato - risale all'VIII secolo avanti Cristo, nella Lidia, in Asia Minore. Con la comparsa della moneta (elektron) inevitabilmente nasce anche il “mercato”.
Le prime monete furono introdotte alla fine del VII secolo a.C. nell'attuale Turchia. Solo lo Stato aveva il diritto di stampare moneta, garantendone così il valore e obbligando i cittadini a riconoscerla come mezzo di pagamento.
Il sistema bancario crea moneta tramite la concessione di finanziamenti da parte delle singole banche alle imprese e alle persone: i finanziamenti bancari significano risorse finanziarie disponibili e spendibili da parte di chi li riceve (appunto, imprese e persone).