Le cooperative sono finanziate principalmente dal capitale sociale versato dai soci, dal prestito sociale (prestiti dei soci alla cooperativa) e dalle riserve indivisibili. Altre fonti includono il CFI (Cooperazione Finanza Impresa), fondi mutualistici, banche, contributi pubblici agevolati e strumenti come le azioni di partecipazione.
Il prestito sociale è la possibilità per le società cooperative ed i loro consorzi di farsi finanziare da socie cooperatrici e soci cooperatori persone fisiche, residenti nel territorio dello Stato ed iscritti nel libro soci da almeno tre mesi. Il prestito sociale è regolamentato da più normative nazionali: Legge n.
Chi paga i contributi nelle cooperative? Il pagamento dei contributi nelle cooperative segue le stesse regole delle altre forme aziendali. Per i lavoratori dipendenti la cooperativa, in qualità di datore di lavoro, è responsabile del versamento dei contributi previdenziali e assistenziali.
Nelle cooperative a responsabilità illimitata delle obbligazioni sociali risponde la società con il suo patrimonio, e la illimitatezza si ha solo nel caso di liquidazione coatta ovvero di fallimento, in cui rispondono illimitatamente e solidalmente anche tutti i soci, ma solo in via sussidiaria (artt.