Strabone tuttavia, fa risalire la fondazione di Tergeste al popolo celtico dei Carni. A seguito della conquista romana (II secolo a.C.) la località divenne municipio di diritto latino con il nome di Tergeste, sviluppandosi e acquisendo una netta fisionomia urbana già in epoca augustea.
Trieste, l'antica Tergeste si presenta come una città dalle molte anime dato il passaggio di genti celtiche, romane, slave e nordiche. Sembra nata come insediamento costiero degli Illiri, popolazione di origine celtica, con lo scopo di favorire lo scambio di merci.
L'unica spiegazione può consistere nel fatto che il governo USA considerava il Territorio Libero di Trieste sotto semplice Amministrazione Civile. Questo implica chiaramente che Italia ed ex-Jugoslavia non avevano alcun diritto di sovranità sullo stesso Territorio, nel 1974.
Il 3 novembre 1918, intorno alle ore 16.00, una flottiglia di quattro cacciatorpediniere italiane esce dalla bruma ed entra nel porto austriaco di Trieste davanti ad una folla entusiasta.
La città imperiale di Trieste e dintorni, denominata in lingua tedesca come Reichsunmittelbare Stadt Triest und ihr Gebiet, era l'inquadramento amministrativo dato a Trieste durante il periodo austro-ungarico, fra il 1849 e il 1919, Trieste venne annessa nel Sacro Romano Impero nel 1382.