A sviluppare un grande movimento di lotta sulla questione delle otto ore furono soprattutto le organizzazioni dei lavoratori statunitensi. Lo Stato dell'Illinois, nel 1866, approvo' una legge che introduceva la giornata lavorativa di otto ore, ma con limitazioni tali da impedirne l'estesa ed effettiva applicazione.
Così, nel 1810 stabilì che i suoi lavoratori sviluppassero una giornata lavorativa giornaliera di 10 ore. Tuttavia, Owen ha deciso di continuare ad approfondire e migliorare le condizioni di lavoro dei suoi lavoratori, lasciando la giornata lavorativa a 8 ore al giorno.
Dopo varie prove, si arrivò alla conclusione che lavorare 8 ore al giorno era l'ideale. Le famose 40 ore a settimana calzano a pennello con la produttività e il consumismo. Questo quantitativo di ore consente alle aziende di mantenere alta l'asticella della produzione, e aiuta l'economia a girare nel migliore dei modi.
Chi stabilisce la durata massima della giornata lavorativa?
orario massimo: è stabilito dai contratti collettivi di lavoro, ma la durata media dell'orario di lavoro non può in ogni caso superare, per ogni periodo di sette giorni, le 48 ore, comprese le ore di lavoro straordinario.
La legge prevede un numero massimo di lavoro settimanali: 45 ore alla settimana per il settore industriale, il personale d'ufficio, gli impiegati tecnici, il personale di vendita delle grandi aziende del commercio al dettaglio. 50 ore per tutti gli altri settori.