Thomas Nast (Landau in der Pfalz, 27 settembre 1840 – Guayaquil, 7 dicembre 1902) è stato un illustratore statunitense, di origine tedesca, è considerato il "Padre del Fumetto Americano".
creò la prima immagine di Santa Claus grasso, con barba, pelliccia e pieno di doni, sulla copertina dell'“Harper's weekly“. Considerato il padre dei moderni fumetti politici, ideò anche l'icona dello Zio Sam. E seguì Garibaldi durante la spedizione dei Mille.
Babbo Natale è la versione moderna di un santo di origini germaniche: il vescovo San Nicola della città di Myra (nell'odierna Turchia), che nel X secolo esortò i preti della sua diocesi a diffondere il cristianesimo anche nei luoghi in cui i bambini non avevano la possibilità di recarsi in chiesa.
Il cartonista Thomas Nast disegnò Babbo Natale come un piccolo elfo vestito di pelli nere e marroni come un cacciatore. Nast si occupò di rappresentare Santa Claus per circa 30 anni, modificando di anno in anno la sua figura, facendogli acquistare centimetri di altezza e colorando di rosso le sue vesti.
Prima Babbo Natale era stato disegnato in vari modi – anche come un elfo spaventoso – ma indossava già l'abito rosso. Coca‑Cola ha introdotto questa nuova figura amichevole e umana di Babbo Natale (creata dall'illustratore Haddon Sundblom) nel dicembre 1931.
"Babbo Natale è morto a 227 anni": un giornale norvegese pubblica "per sbaglio" il necrologio di Santa Claus. Data di nascita: 12 dicembre 1788. Data di morte: 3 dicembre 2015.