I nobili facevano parte dell'alta borghesia e, insieme ai cavalieri, erano coloro che detenevano il potere e la maggior parte delle ricchezze, le quali erano dovute principalmente al nome della famiglia alla quale appartenevano. I mercanti, invece, facevano parte della classe medio-borghese, tra i contadini e i nobili.
Il titolo di signore (seigneur o sire in francese, Herr in tedesco, Lord in inglese, señor in spagnolo, senhor in portoghese) era molto diffuso nel Medioevo e nel Rinascimento per indicare i feudatari di rango più basso, ovvero quelli senza altro titolo.
Di persona o famiglia che per nascita o per investitura sovrana appartiene a una classe considerata superiore alle altre, la quale, specialmente in passato e in determinati paesi, godeva di privilegi e distinzioni particolari e spesso monopolizzava la proprietà terriera e l'accesso alle più alte cariche civili e ...
La nobiltà è uno status di privilegio riconosciuto dall'autorità; indica anche una classe sociale costituita da individui, famiglie e dinastie dotate di particolari privilegi e ricchezze, che si trovano al di sotto del sovrano, il quale può conferir loro titoli nobiliari o incarichi precisi.
fu condizionata sia dall'ereditarietà sia dal possesso di un determinato censo. Il processo si compì quando le riforme di Costantino delegarono le alte cariche statali a uomini di fiducia dell'imperatore, i comites, termine che divenne però anche semplice titolo onorifico.