Saul prese allora, vinto da gelosia, a perseguitare quest'ultimo. Attaccato dai Filistei
Filistei
– 1. Dei Filistei, antica popolazione della zona costiera della Palestina (che da loro appunto prese questo nome); relativo o appartenente a tale popolazione: la lotta di Sansone contro i Filistei; la civiltà filistea.
in forze, fu infine sconfitto presso Afec, sul monte Gelboè; e dopo aver visto la morte dei suoi figli e l'esito disastroso della battaglia, si uccise gettandosi sulla sua spada.
Egli è un tiranno che, dopo la sua sterminata brama di dominio, diventa un eroe lasciandosi alle spalle una lunga vita di miseria e abiezione, per poi trovare il riscatto dalla miseria delle passioni, delle debolezze e della paura attraverso il suicidio, inteso non come atto vile e rinunciatario, ma come atto eroico.
Saul fallì nell'impresa di sottomettere i filistei. Quando l'esercito filisteo preparò un ennesimo attacco contro Israele, egli ricorse a una medium, ma nella battaglia successiva morì insieme al figlio Gionata. (1 Samuele 8,31; 2Samuele 1ss). Ultimo degli otto figli di lesse, un contadino di Betlemme.