Per individuare fase e neutro, il metodo più semplice è osservare i colori dei cavi a norma CEI UNEL 00721: il neutro è blu/azzurro, la fase è marrone, nera o grigia, e la terra è giallo-verde. Per confermare, si utilizza un cacciavite cercafase (si illumina sulla fase) o un multimetro/tester (misura ≈ 230 𝑉 ≈ 2 3 0 𝑉 tra fase e terra, ≈ 0 𝑉 ≈ 0 𝑉 tra neutro e terra).
A partire dal 2020 nei circuiti in corrente alternata (ad esempio che collegano il campanello) la norma stabilisce che i colori che dovranno essere utilizzati sono il rosso per il polo positivo ed il bianco per il polo negativo.
Che succede se si inverte fase e neutro in un collegamento? Nella stragrande maggioranza degli apparecchi domestici moderni, scambiare fase e neutro non compromette il funzionamento immediato, dato che molti dispositivi lavorano indifferentemente con la corrente alternata.
Per trovare fase e controfase nella presa a muro dovrete prendere un cacciavite cercafase e inserirlo alternativamente nei fori laterali della presa stessa. Ci raccomandiamo di prendere tutte le precauzioni del caso prima di effettuare questa operazione.
Il neutro è collegato a terra nel punto di origine dell'impianto del distributore e, a valle, deve essere tenuto separato dalla protezione (PE) nei circuiti utilizzatori.