La carbonella di qualità per una grigliata perfetta deve presentare pezzi grossi e pesanti, non polverosi, con un colore nero opaco (evitare venature troppo lucide simili a plastica). Un buon carbone, se battuto, produce un suono vitreo, quasi metallico. È fondamentale che sia ben asciutta e preferibilmente di legni duri come il quebracho o il leccio per garantire lunga durata e calore costante.
Il carbone di Quebracho Blanco del Paraguay, si distingue per l'estrema durezza e per la pezzatura molto grande. Queste caratteristiche lo rendono inimitabile per stabilità di temperatura e durata nel tempo.
Come capire quando il carbone è pronto per la cottura? Il carbone è pronto quando presenta una superficie uniforme grigio-biancastra senza fiamme visibili. Questo indica che la combustione è stabile e la temperatura costante. Generalmente servono 15-20 minuti dall'accensione.
Lascia che i cubetti brucino: permetti ai cubetti accendifuoco di bruciare per circa 15-20 minuti. Durante questo tempo, la carbonella inizierà a prendere fuoco e a diventare incandescente. Saprai che è pronta quando la parte superiore della carbonella sarà coperta da uno strato di cenere grigia.
Quando il carbone scoppietta e scintilla è praticamente impossibile lavorarci davanti (a meno che non si voglia restare ustionati!). Perché accade? In questi casi, vuol dire che il carbone è della peggior qualità e che ha assorbito molta umidità.