Molto semplicemente, un'auto ibrida combina almeno un motore elettrico con un motore a benzina per muovere il veicolo e, come nelle auto elettriche, l'energia cinetica prodotta dal sistema di frenata viene recuperata per alimentare il motore elettrico.
I veicoli ibridi dispongono di una batteria elettrica che si ricarica grazie all'energia cinetica. Infatti, in fase di decelerazione e frenata del veicolo la batteria si ricarica, utilizzando la forza motrice immagazzinata grazie al motore elettrico.
Sottolineando come questo gap sia molto più ampio per i veicoli ibridi plug-in rispetto ai tradizionali mezzi con motore a combustione, lo studio sciorina alcuni numeri significativi: "Il consumo di carburante nel mondo reale per gli ibridi plug-in guidati da privati è compreso tra 4,0 e 4,4 litri per 100 chilometri.
I vantaggi degli ibridi rispetto alle auto a benzina o diesel sono il basso consumo e il basso livello di emissioni dannose nei centri abitati. I loro svantaggi sono, per contro, gli alti costi d'acquisto, il grosso peso e la loro tecnica più complessa che richiede più manutenzione.
Per fare “un pieno”, basta moltiplicare 42 per il costo unitario al kWh. Quindi, il costo finale varia tra 8,4 € e 33,6 €. Sembrerebbe un risparmio netto, considerando un'autonomia fino a 320km, omologata tramite il ciclo WLPT.