In pratica il sifone da seltz è riempito con semplice acqua minerale e la cartuccia contiene anidride carbonica, che una volta sifonata la rende frizzante. Per comodità spesso questo passaggio viene omesso e si usa della semplice acqua tonica.
Agitare bene il sifone, tenendolo orizzontale. Quando si sifona, il sifone va tenuto perfettamente verticale, perpendicolare al piatto o bicchiere, altrimenti esce più gas di quanto non debba.
L'acqua di Seltz a differenza della soda water è più viva, nel senso che viene preparata al momento e subito impiegata in cocktaileria aggiungendo all'acqua del rubinetto, della fonte, dell'anidride carbonica.
L'acqua di Seltz viene invece preparata al momento, aggiungendo all'acqua di fonte (preferibilmente senza cloro) dell'anidride carbonica per mezzo di un sifone portatile o da banco. L'utilizzo delle due acque è praticamente lo stesso, in particolare per allungare distillati, aperitivi, long drink, ecc.
Il funzionamento del sifone è molto semplice: dopo aver riempito il bicchiere fino al segno con la preparazione che ci interessa, è sufficiente chiudere il sifone, caricare la bomboletta ed erogare la spuma, avendo l'accortezza di mantenere sempre il sifone a testa in giù, per evitare inutili perdite di gas.