Per poter aprire si usano tali regole: una volta distribuite le carte, il primo giocatore alla sinistra del mazziere può aprire il gioco o passare la parola al giocatore successivo. Qualsiasi giocatore, comunque, può aprire solo se in possesso almeno di una coppia di J o di un punto superiore.
Il Poker all'italiana si gioca con un mazzo da 52 carte francesi (esclusi i jolly) o, nella versione “stripped deck”, con la carta più bassa del mazzo equivalente a undici meno il numero di giocatori al tavolo (ad esempio se al tavolo ci sono 5 giocatori, la carta più bassa nel mazzo sarà il sei).
L'apertura richiede una combinazione minima, è necessario avere almeno una coppia di Fanti (apertura jacks or better). Il gioco parte dal primo giocatore alla sinistra del mazziere e prosegue in senso orario; chi non è in grado di aprire deve passare (in inglese, fold).
All'inizio della partita di Poker Tradizionale, il mazziere (o dealer) mette nel piatto “l'invito”, cioè la somma minima per iniziare a giocare la mano. Una volta che tutti i giocatori hanno versato la quota di invito, il dealer distribuisce 5 carte per ciascun giocatore, rispettando il senso orario.
Le aperture. Per potere aprire, un giocatore deve avere una coppia vestita (coppia di J, Q, K e A) o un punto superiore. Si può aprire anche con 4/5 di scala colore bilaterale, cioè quattro carte dello stesso seme in scala che può essere completata in due diverse direzioni.