Ursula è l'antagonista principale del primo film originale. È la strega del mare ed ha le sembianze di una donna, dai capelli bianchi, dalla pelle color indaco e un neo sul lato sinistro del mento, con la parte inferiore di un polpo con sei tentacoli dai colori nero e viola.
Ai polpi piace creare confusione, proprio come alla malvagia Ursula che condivide anche altre straordinarie fattezze di queste affascinanti creature marine. La strega del mare del cartone animato della Disney, La sirenetta, aveva originariamente sei braccia, il che la assimilava più a un totano.
Inoltre, nella versione originale, l'antagonista del film, Morgana, viene doppiata da Pat Carroll, già doppiatrice di Ursula. Per questo motivo, anche nella versione italiana, Morgana viene doppiata sempre da Sonia Scotti (già voce di Ursula nel doppiaggio del film originale).
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Ursula appare per la prima volta ne La sirenetta nel 1989, meditando di usare Ariel per vendicarsi di Re Tritone, che l'ha cacciata dal palazzo reale. Sigla un contratto con Ariel, trasformandola in un'umana per tre giorni. In cambio la sirenetta le cede la sua voce, che la strega racchiude nella sua conchiglia magica.