Le derivate si ricavano principalmente applicando le regole di derivazione (formule pronte) o tramite la definizione di limite del rapporto incrementale: 𝑓 ′ ( 𝑥 ) = lim ℎ → 0 𝑓 ( 𝑥 + ℎ ) − 𝑓 ( 𝑥 ) ℎ 𝑓 ′ ( 𝑥 ) = l i m ℎ → 0 𝑓 ( 𝑥 + ℎ ) − 𝑓 ( 𝑥 ) ℎ . Esse rappresentano il coefficiente angolare della retta tangente al grafico di una funzione in un determinato punto.
Se consideri tutti i valori sui punti su cui è definita, però, puoi considerare la derivata stessa come una funzione: la funzione derivata. Questa funzione si definisce con una formula specifica: come puoi immaginare, nella formula compare un limite! f ′ ( x ) = lim h → 0 f ( x + h ) − f ( x ) h .
Di seguito sono riportate in tabella tutte le derivate fondamentali (o meglio delle funzioni elementari), suddivise in 3 gruppi: derivate di funzione: costante, potenza e radice; derivate di funzioni goniometriche; derivate di funzioni esponenziali e logaritmiche.
In generale, le derivate sono uno strumento matematico utile per analizzare e comprendere il cambiamento delle grandezze in diversi contesti della vita reale.