Il nome si scrive comunemente Lisa, con una sola 's', ed è un nome proprio di persona femminile, spesso usato come diminutivo di Elisa o Elisabetta. Sebbene la grafia standard italiana e internazionale sia Lisa, esistono varianti come Lise (francese) o Liza (inglese/russo).
È un ipocoristico del nome proprio di persona Elisabetta (o delle sue varianti straniere), che deriva dall'ebraico אֱלִישֶׁבַע (Elisheva) col possibile significato di "il Signore è giuramento".
Il nome Lisa è un diminutivo di Elisabetta, di origine ebraica, che significa "il mio Dio è giuramento" o "consacrata a Dio", derivante da Elisheva (El, Dio + sheba, giuramento/sette). La sua fama è legata anche a Lisa Gherardini, la Monna Lisa del ritratto di Leonardo, e a personaggi famosi come Lisa Kudrow e Lisa Marie Presley.
Nell'uso moderno, il nome Lisa rimane piuttosto diffuso, anche se la sua popolarità è fluttuata nel corso degli anni. In molti paesi anglofoni, è un nome proprio comune per le femmine.