Gli abitanti della Puglia sono chiamati pugliesi. Storicamente e geograficamente, la regione presenta una suddivisione in popoli antichi, tra cui i Dauni a nord (zona Foggia), i Peucezi al centro (area barese) e i Messapi a sud (Salento). Anche se i salentini hanno una forte identità culturale separata, sono parte integrante del gruppo dei pugliesi.
L'uso del plurale "le Puglie" affonda le sue radici nella storica suddivisione della regione in più province distinte, proprio come accadde per l'Abruzzo, un tempo chiamato "Abruzzi".
PUGLIA: Origini del nome Il toponimo storico Apulia (dal greco Ἰαπυγία, Iapigia) deriva dall'antica popolazione degli Apuli (Iapigi) che, in epoca preromana, abitavano buona parte della regione (i Dauni a nord, i Peuceti al centro, mentre a sud erano stanziati i Messapi, oltre a Calabri e Sallentini).
Il suo nome storico Apulia deriva dall'antica popolazione degli Apuli. Al tempo degli antichi Romani, la Puglia comprendeva un territorio molto più vasto che si estendeva in parte dell'attuale Molise, della Campania e della Basilicata.