La frase più celebre attribuita a Socrate è "So di non sapere" (o "è sapiente solo chi sa di non sapere"), sintesi della sua consapevolezza dei limiti umani e della necessità di indagare sempre. Altri suoi pilastri erano il "conosci te stesso" e l'idea che "una vita senza ricerca non è degna di essere vissuta".
La frase più celebre di Socrate è "So di non sapere", che racchiude la sua filosofia: solo chi è consapevole della propria ignoranza può iniziare il vero percorso verso la conoscenza, contrapposto a chi si illude di sapere. Altre frasi famose includono "Conosci te stesso", "Una vita senza ricerca non vale la pena di essere vissuta", e l'idea che il bene supremo è la conoscenza e il male supremo è l'ignoranza.
Per Socrate, l'uomo in vita deve coltivare le proprie virtù: la virtù ha come obiettivo il raggiungimento della felicità della vita. Un concetto che viene sintetizzato nell'arte di saper vivere, ovvero la capacità di saper vivere in mezzo agli altri a fin di bene.
Le frasi greche famose più celebri includono "Conosci te stesso" (Γνῶθι σεαυτόν) di Socrate, "Tutto scorre" (Πάντα ῥεῖ) di Eraclito, "Nel vino [c'è] la verità" (Ἐν οἴνῳ ἀλήθεια) e "Niente di troppo" (Μηδὲν ἄγαν), spesso associate alle Massime Delfiche, che enfatizzano la saggezza e l'autocontrollo. Altre citazioni significative sono "L'uomo è misura di tutte le cose" (Protagora) e "Vieni a prenderli" (Μολὼν λαβέ), un'espressione di sfida spartana.