La pectina (spesso cercata erroneamente come "pettina") è una fibra solubile naturale, un polisaccaride presente nelle pareti cellulari di frutta e verdura, utilizzata come addensante naturale. È estratta principalmente da mele e agrumi, agendo come gelificante per marmellate e confetture. Contribuisce inoltre a ridurre il colesterolo e a favorire la sazietà.
Il consumo di pectine, inoltre, sembrerebbe agire positivamente sul controllo dei livelli di glicemia nel sangue (poiché sequestrano gli zuccheri a livello intestinale) contribuendo al controllo e alla prevenzione della malattia diabetica.
Essendo però un addensante naturale, tale sostanza non solo è un ingrediente sicuro e salutare, ma offre addirittura una serie di benefici per la salute di chi ne fa uso.
Il mal di stomaco dopo aver mangiato una mela può dipendere dal suo contenuto di fruttosio, sorbitolo e fibre (FODMAPs), che possono fermentare nell'intestino causando gonfiore, gas e crampi, specialmente in chi soffre di intestino irritabile o sensibilità digestive, ma anche dalle fibre insolubili della buccia o da un malassorbimento del fruttosio. Per alleviare i sintomi, prova a sbucciare la mela, a mangiarla da sola lontano dai pasti o a scegliere varietà a basso contenuto di fruttosio come banane o mirtilli, consultando un esperto se il problema persiste.