Il conto economico (o conto profitti e perdite) è un documento contabile obbligatorio del bilancio d'esercizio che riassume ricavi, costi e spese sostenuti da un'azienda in un determinato periodo, solitamente un anno. Il suo obiettivo principale è determinare il risultato economico d'esercizio (utile o perdita).
Il conto economico (o conto profitti e perdite) è un documento contabile fondamentale che riassume i ricavi e i costi di un'azienda in un determinato periodo (solitamente un anno), per determinare se ha generato un utile (profitto) o una perdita. Funziona confrontando tutte le entrate generate (vendite, servizi) con tutte le uscite sostenute (acquisti, stipendi, affitti), mostrando il risultato finale che indica la redditività dell'attività in quel lasso di tempo.
I conti economici tengono traccia dei ricavi, delle spese e dei profitti di un determinato periodo. Indicano se l'attività ha guadagnato più di quanto abbia speso. I bilanci offrono un'istantanea delle attività, delle passività e della capitalizzazione in un dato momento.
Nel conto economico, quindi, dai ricavi derivanti dalla vendita di beni o servizi prodotti dall'azienda (o altre entrate) si detraggono tutti i costi e le spese sostenute per sostenere le attività aziendali.
Il Conto Economico esprime la redditività (differenza tra ricavi e costi) di un business ovvero esprime quanti soldi questo business può potenzialmente generare: è il prospetto contabile che sintetizza tutte le operazioni che hanno consentito di ottenere il risultato d'esercizio preso in esame.