Gli effetti collaterali possono consistere in sonnolenza, mancanza d'ascolto, modificazioni nella percezione spazio-temporale (guidare sotto gli effetti della cannabis è pericolosissimo), agitazione, irritazione, congiuntivite, midriasi (pupille dilatate).
In seguito, compaiono sensazioni di rilassamento, esperienze introspettive, sonno non naturale. Pensare, ricordare o concentrarsi diventa difficile e anche la capacità di movimento può risultare alterata. A dosi elevate si possono manifestare ansia intensa, depressione, allucinazioni, deliri e psicosi.
Uno dei primi segni fisici di ebbrezza della cannabis è la “bocca impastata”. Come suggerisce il nome, sentirai tua bocca secca e pesante, come se ci avessi infilato un batuffolo di cotone. Per alcune persone, potrebbe essere una sensazione molto spiacevole ed angosciante.
Gli effetti del fumo raggiungono il loro picco dopo circa 10 minuti, e durano 1–3 ore, a seconda di altre variabili. Anche dopo che gli effetti più evidenti sono svaniti, ci si può aspettare un “effetto postumo” che può durare fino a 6–8 ore dopo aver tirato la prima boccata.
Numerosi studi di neuroimmagine hanno dimostrato come l'assunzione di marijuana sia associata ad alterazioni della capacità cognitiva ed affettiva. La sostanza agisce a livello del metabolismo cerebrale con cambiamenti sia funzionali che strutturali del tessuto nervoso.