Malakai è una variante del nome biblico Malachia, derivante dall'ebraico Mal'âkhî, che significa "mio messaggero" o "mio angelo". Associato all'ultimo dei profeti minori dell'Antico Testamento, il nome è spesso interpretato come "messaggero di Dio", evocando spiritualità, sacralità e il ruolo di inviato.
Poiché in ebraico Mal'ākhī significa "il mio messo [angelo]" (ma, se qui è nome proprio, può anche essere un'apocope di Mal'ākhi[yyah] "messo [angelo] di Jahvè") già nell'antichità il sostantivo fu interpretato come nome comune, quasi fosse l'appellativo designante l'ufficio dello scrittore.
Deriva dalla parola araba ملك (malak) che significa "angelo", "messaggero". Ha un'origine etimologica in comune col nome Malachia ed ha lo stesso significato dei nomi Angelo, Apostolo e Vesna. Il titolo di Malak, o Malik, viene usato nelle zone Pashtun dell'Afghanistan e del Pakistan per indicare i capi tribù .
"Kamala" in sanscrito significa "loto" ed è un nome alternativo della dea Lakṣmī, spesso rappresentata con tale fiore; "Devī" in sanscrito significa "dea" ed è pure il nome della divinità femminile che protegge i villaggi.