La tonica è il primo grado di una scala diatonica. La tonica dà il nome alla scala corrispondente e anche all'accordo derivatone. È una nota statica, perché è il suono verso cui la creazione musicale tende naturalmente.
do. Nome dato in Italia e nella maggior parte dei paesi latini alla prima nota della scala musicale fondamentale, detta appunto scala di do, che altri paesi (per es., la Francia) indicano anche con l'antico nome di ut (➔ notazione).
La dominante è il quinto grado di una scala diatonica. Questo nome è spiegato dal fatto che il quinto grado ha la stessa importanza della tonica in una scala musicale, anche se ne è l'opposto. Generalmente porta un senso di tensione al discorso musicale.
L'accordo di Tonica (T) è quello costruito a partire dalla tonica, ovviamente. Rappresenta la stabilità, il momento in cui ci sentiamo confortati dall'aria di casa. Pace e amore. L'accordo di Sottodominante (S) è costruito sul IV grado della scala e rappresenta un momentaneo allontanamento dall'armonia di Tonica.
Tre passaggi per riconoscere la tonalità di un brano
Ricapitoliamo velocemente i passaggi da fare per capire in che tonalità è scritto un brano: Guardare le alterazioni in chiave e risalire alla scala. Guardare l'ultima nota del pezzo. Cercare nelle prime battute alterazioni che possano suggerirci una tonalità minore.