Quando un bambino cresce poco nella pancia (ritardo di crescita intrauterina - IUGR o bambino SGA), il suo peso è inferiore al 10° percentile per l'età gestazionale. Significa che non riceve sufficienti nutrienti o ossigeno, spesso a causa di una placenta che funziona male, infezioni, o fattori materni come ipertensione, fumo o malnutrizione.
A seconda della causa della limitazione della crescita (quando il feto non cresce come previsto), può essere interessato lo sviluppo del cervello e di altri organi vitali, con conseguenti problemi di lunga durata e forse permanenti. Alcuni neonati piccoli restano piccoli anche da adulti.
Quali sono le cause della crescita lenta del feto?
In circa in 7-10 gravidanze su 100 si verifica un rallentamento della crescita fetale che può dipendere da diverse cause: fumo, esposizione a teratogeni, malnutrizione materna, infezioni, problemi genetici e insufficienza placentare, ecc.
Per i bambini con bassa statura ma con velocità di crescita normale (di almeno 5 cm l'anno tra i 4-6 anni, e almeno 4 cm l'anno tra i 6 anni e la pubertà) e nessun altro sintomo è consigliata una valutazione dell'età ossea. Tale determinazione si effettua con una radiografia della mano e del polso.
Quali sono i fattori che bloccano la crescita? I fattori che bloccano la crescita sono diversi: problemi genetici, carenze nutrizionali, un insufficiente apporto di proteine e un'attività fisica eccessiva.