Una catena troppo corta, o troppo lunga, può generare problemi di cambiata e di guida. Una catena troppo lunga fletterà nella porzione inferiore, quella compresa fra cambio e corone, quando la catena stessa si trova sul pignone più piccolo e sulla corona più piccola (foto seguente).
Per determinare la corretta lunghezza, tradizionalmente Shimano consiglia di posizionare la catena sulla moltiplica maggiore e sul pignone più piccolo. La lunghezza giusta di catena si ottiene quando il bilanciere del deragliatore risulta essere perpendicolare al terreno.
Una delle poche misure standardizzate nel mondo della bicicletta è appunto quella della lunghezza della maglia, che per tutte le catene esistenti al mondo è di 1″ (pari a 25,4 mm).
Il problema della catena che salta in una bici coi cambi potrebbe essere a monte di guarnitura, pignoni e deragliatori: anche cavi e guaine usurati, sfilacciati, sporchi o arrugginiti tendono a posizionare i deragliatori in modo scorretto, e questi poi fanno pressione sulla catena portandola a saltare e cadere.
QUALE CATENA SCEGLIERE? La scelta si fa in base al numero di velocità della trasmissione e alle performance che vuoi ottenere. Tutti i componenti della trasmissione sono studiati per funzionare con uno standard di velocità. Per esempio, non puoi usare una catena 9 velocità e una trasmissione 10V.