Di conseguenza l'astronauta perderebbe conoscenza in 15 secondi, e dichiarato clinicamente morto dopo un minuto. Entro due minuti senza ossigeno, gli organi cesserebbero di funzionare. Dal punto di vista medico, questa è definita morte per asfissia.
Nello spazio aperto, fuori dell'atmosfera, il problema del respirare è secondario. Il problema principale è che in assenza di pressione i vasi sanguigni inizierebbero a scoppiare da subito. Dunque un astronauta in quelle condizioni inizierebbe a morire subito, pur trattenendo il fiato.
Quando gli astronauti atterrano, le loro ossa possono essere più deboli di prima, perché la densità dei tessuti si riduce tra l'1 e il 2 per cento per ogni mese di permanenza nello spazio.
Cosa succederebbe se un astronauta si togliesse il casco? Se un astronauta si togliesse il casco nello spazio in primo luogo, tutta l'aria nei suoi polmoni verrebbe espulsa con più forza di uno starnuto. Gli alveoli polmonari verrebbero lacerati durante questo processo, il che causerebbe molto dolore. …
In questo modo un corpo umano può restare nello spazio senza protezione per oltre 30 secondi senza riportare danni irreversibili. A causa della mancanza di ossigeno, dopo 15-20 secondi si perde però coscienza perché il cervello non ha più rifornimenti energetici.