I sintomi sono: una sensazione di formicolio e/o solletico senza altre spiegazioni. rumori fastidiosi, come acqua nell'orecchio o ronzio nelle orecchie, che possono essere scambiati per l'acufene. una leggera perdita dell'udito con l'impressione che l'orecchio sia ovattato.
Alcuni tra gli oggetti più comuni rinvenuti all'interno delle orecchie dei bambini sono piccoli pezzi di carta, bottoni, piccoli mattoncini delle costruzioni, fagioli o ceci. Negli adulti, invece, molto più comuni sono i bastoncini di cotone per la pulizia o delle forcine per capelli.
Il condotto uditivo esterno può essere ostruito da cerume (tappo di cerume), da un corpo estraneo o da un insetto. In questi casi vi possono essere prurito, otalgia e ipoacusia trasmissiva transitoria. Nella maggior parte dei casi la causa dell'ostruzione è evidente all'esame otoscopico.
Cosa succede se entra un corpo estraneo nell'orecchio?
In molti casi il sistema più semplice per espellere un corpo estraneo nell'orecchio è quello di piegare la testa sul lato dell'orecchio interessato. Nel caso in cui questa azione non sia sufficiente si consiglia di recarsi al più vicino pronto soccorso o, nei casi più gravi, chiamare i soccorsi.
Il prurito alle orecchie può essere conseguenza di diversi disturbi. E' spesso sintomo di un'infezione, come ad esempio: l'otite esterna, nota ai più sportivi come orecchio del nuotatore, che si manifesta in seguito all'accumulo di acqua nel condotto uditivo dopo aver nuotato.