Questa categoria è costituita generalmente da razze che derivano da linee di sangue di cavalli da lavoro. Sono cavalli docili, rilassati e tendenzialmente pigri ed è molto semplice desensibilizzarli perchè non dimostrano particolari paure. Sono soggetti con cui è facile ottenere un rapporto di fiducia reciproca.
Questa classificazione non si riferisce certo alla loro temperatura corporea, ma al temperamento. A sangue freddo (cold blooded horse) è il cavallo alto e pesante, utilizzato come animale da tiro. E' un soggetto muscoloso, forte e resistente, con un temperamento calmo e docile, paziente anche con chi è alle prime armi.
Vi sono solo due razze "sangue ardente", l'Arabo e il Purosangue. Queste famose razze sono le progenitrici di quasi tutti i "sangue caldo". I "sangue caldo" non sono razze pure. Sono state sviluppate attraverso mescolanze tra "sangue caldo" e tavolta anche qualche "sangue freddo".
Noi animali a sangue caldo, meglio definiti “endotermi”, siamo in grado di produrre calore autonomamente grazie al glucosio; riusciamo inoltre a mantenere la temperatura interna stabile tra i 36 e i 37 gradi, quindi ci si può definire allo stesso tempo “omeotermi”.
Gli animali a sangue freddo sono così definiti perché non hanno la capacità di termoregolazione tipica di mammiferi e uccelli. Non riescono cioè a mantenere la temperatura interna al proprio corpo costante, bensì essa dipende completamente dall'ambiente esterno.