Per i russi, Kiev non è solo la capitale dell'Ucraina, ma è considerata storicamente e culturalmente la "madre delle città russe". Essa rappresenta la culla della civiltà slava orientale e del Cristianesimo ortodosso russo, risalente alla Rus' di Kiev, nucleo storico fondamentale della Russia stessa prima dell'ascesa di Mosca.
Nel turbolento periodo successivo alla rivoluzione russa del 1917, la città, preda di numerosi conflitti, servì come capitale a diversi stati ucraini di breve durata. Dal 1921 la città entrò a far parte dell'Unione Sovietica, e dal 1934 fu capitale dell'Ucraina sovietica.
879) il primo nucleo dello Stato russo attorno alla regione di Novgorod. Da questo nucleo, attraverso progressivi ampliamenti, nacque la Russia di Kiev. Verso l'878 il primo successore di Rjurik, Oleg il Saggio, occupò K. ed estese il suo dominio su tutta la Russia meridionale.
Sul finire del mese di marzo gli ucraini avviarono una controffensiva contro le posizioni russe. Tra pesanti perdite e scarsi progressi nell'offensiva, la Russia ha ritirato le sue forze dalla capitale.
Storicamente la Crimea ha avuto grande rilievo per la Russia, essendo stata parte dell'Impero russo e poi dell'Unione Sovietica. Il controllo della penisola era di particolare importanza per l'accesso al Mar Nero e quindi per la possibilità di influenzare l'Europa orientale e il Caucaso.