Quelli più grandi sono collocati nei grandi massicci alpini: nel massiccio del Monte Bianco, nel massiccio del Monte Rosa, nel massiccio del Gran Paradiso, nelle Alpi Bernesi, nel massiccio del Bernina.
Sono solo tre i ghiacciai italiani con superficie superiore a 10 km2. Il più grande è quello dell'Adamello, che si trova in Lombardia e Trentino, con i suoi 16.4 km2. Al secondo posto, il ghiacciaio dei Forni (11.3 km2) nell'Ortles-Cevedale e quello del Miage (10.4 km2), sul Monte Bianco.
I 903 ghiacciai italiani sono tutti nelle Alpi, a parte due conformazioni sugli Appennini. A livello regionale, è la Valle d'Aosta che ospita più ghiacciai in Italia (132,90 km2), circa il 36% del totale. Segue la Lombardia (87,67 km2, 24% del totale) e l'Alto Adige (84,58 km2, 23% sul complessivo).
La maggior concentrazione si trova vicino ai poli della Terra, come in Antartide e in Groenlandia, ma possiamo trovare ghiacciai anche all'altezza dell'equatore, come ad esempio in Messico o sulle Ande ecuadoriane.
In Italia i ghiacciai sono presenti in modo molto numeroso nella Valle d'Aosta tra il Gran Paradiso, il Monte Bianco e il Monte Rosa. Nelle Alpi Centrali i ghiacciai più grandi si trovano sui gruppi del Bernina, dell'Ortles e dell'Adamello.